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domingo, 17 de enero de 2016

Un par de ticos vuelven a las tierras mágicas – Orlando 2015 (Parte 1)

Con mucho esfuerzo y después de tres meses compartimos con ustedes nuestro relato de Octubre 2015. El cual hasta ahora hemos podido comenzar a escribir. Esta vez lo hemos hecho juntos (de ahí el tiempo adicional para ponernos de acuerdo sobre qué escribir). Esperamos les guste y nos acompañen durante los siguientes posts.



Día 1 Vuelo

Y llegó el primero de Octubre. Día en el que se hacían realidad muchos sueños y planes acumulados durante casi un año. Luego de muchos esfuerzos, cambios, decisiones, acuerdos/desacuerdos, un año particularmente difícil en los trabajos. En fin…
Todo eso iba quedando atrás. En mi caso había logrado conciliar el sueño casi a las 2am tratando de comprar el “Memory Maker” el cual nunca logré comprar. Además no estaba planeado, era parte de una “pequeña sorpresa” que había planeado paralelamente durante varios meses. Casi la verdadera razón del viaje.
Lucy por su parte solo podía pensar en cómo sería el vuelo y pidiéndole a Dios que no se cayera el avión. No ha logrado superar el temor a volar. Pero la pasión por compartir juntos esas aventuras gana.
A diferencia del viaje del 2014 logré tener lista la maleta con tiempo suficiente para andar en la casa dando vueltas revisando que nada se me hubiera olvidado. Los nervios también me afectaban pero por que se me cumplieran todos los planes. Desde ese mismo momento tuve que buscar la manera de controlar esas ansias para que Lucy no se diera cuenta antes de tiempo. Ella es especial para darse cuenta de las cosas, mantenerle un secreto es casi misión imposible.
Mientras yo esperaba el Taxi en mi casa ella sí terminaba de hacer su maleta. Por dicha nuestro transporte siempre ha resultado ser muy puntual. De mi casa a la de Lucy hay más o menos 6 minutos de distancia y de ahí al aeropuerto normalmente pueden ser de 15 a 20 minutos.
Nosotros tratamos de disfrutar del viaje desde que nos montamos al taxi. Al llegar al aeropuerto lo normal. Íbamos a hacer check-in pero ya había una fila de unas 20 personas. En Costa Rica desde hace unos meses se implementó el sistema de incluir los impuestos de salida en los boletos. Yo estaba seguro de que ya los habíamos pagado. Lucy tenía dudas. Luego de un par de preguntas nos dimos cuenta de que en efecto nuestros boletos ya incluían este rubro. Primer trago dulce! Nos ahorramos 58 dólares!
Nuestro vuelo partía las 12:50 medio día más o menos. Pero se retrasó 30 minutos. Aun así llegamos a la hora estimada a Orlando (desvío sobre Cuba incluido por mal clima). A las 6:10 pm (Hora de Orlando) aterrizamos exitosamente. Casi la totalidad del vuelo fue muy tranquila exceptuando el descenso final porque el piloto lo tomó con mucha velocidad y algunos pasajeros se asustaron un poco más de lo normal (incluyendo a Lucy).
La fla de migración estuvo muy larga, más o menos 1 hora. Afortunadamente salimos sin contratiempos a recoger nuestras maletas y a dirigirnos a Alamo por el carro previamente alquilado desde CR. No sin antes ayudar a una señora que conocimos en el vuelo a llegar al Magical Express. Se dirigía para el Movies  y nosotros para el Pop Century.
De camino al Pop la parada obligatoria, Walmart de Turkey Lake Road, nos pudimos haber gastado allí unas 2 horas, ocupábamos de todo ya que no empacamos ni cepillo de dientes jejeje! Llenamos el carrito de puras chocherías (jabones, pastas, snacks, etc) $183!!!
De camino al territorio Disney, encontramos muchos arreglos y desvíos en las carreteras y además muchos accidentes de tránsito, pero en el resto del viaje no volvimos a ver ningún otro accidente, ese día seguro fue particularmente caótico. Se notaba que había llovido temprano, pero el calor era increíble, al menos unos 33 grados, sentíamos que estábamos en un horno!
Llegamos al Pop al ser casi las 11pm, moríamos de hambre y cansancio, casi no agarramos la cena porque el Food Court cierra a las 12mn y duramos mucho esperando mientras nos entregaban todos los paquetes que enviamos por compras en línea, talvez se nos pasó un poco la mano! Ups! Afortunadamente logramos cenar un delicioso chicken parmesan y así estrenamos nuestro Quick Dinning Plan y nuestro mug! Yo me olvidé del pin de la magic band, por lo que Lucy tuvo que encargarse de canjear las comidas en todo el viaje.
Vale rescatar que el dinnig plan lo obtuvimos gratis al reservar con anticipación para las fechas establecidas por la promoción de Disney para octubre, una ganga esa promo.
Lucy estaba un poco asustada de la cantidad de paquetes que nos estaban esperando. Para ser honestos yo también, perdí la noción de la proporción. Cuando vi que llenaban un carrito de botones me dio mucha vergüenza. Pero en mi defensa debo decir que Amazon partió la orden en muchos paquetes que venían mitad vacíos. Y que soy de comprar cosas específicas. Por la mala experiencia en los Outlets en el viaje 2014 preferí comprar de esta manera y traerme lo que me gusta y quiero, no lo que me encuentre por ahí en los Outlets. Además me sirvió para entretener a Lucy y que no se diera cuenta de un paquete muy especial entre todos. Pero de esto hablaré más adelante.
Logramos acostarnos a dormir a eso de las 2 am. Con la tranquilidad de que al día siguiente no teníamos parque sino compras, era imposible que Lucy se fuera a la cama antes de desempacar hasta la última prenda y acomodar cada compra en su lugar, no puede con el desorden.





Día 2 Compras

Comenzamos nuestro día de compras al medio día en el Premium Outlet de Vineland Road, implementamos nuestra técnica infalible para sacar el máximo provecho al tiempo, tomamos un mapa, marcamos las tiendas que nos interesaban a cada uno y trazamos un recorrido por secciones. De esa manera logramos salir de ahí antes de las 4pm habiendo visitado todas nuestras tiendas preferidas. Y de milagro hasta pude comprar unas cuantas cosas para mí. Nos dirigimos hasta el Millenia, haciendo una parada rápida en el Best Buy. Por mí yo hubiera pasado todo el resto de la tarde explorando esta tienda pero ni modo también habían otros lugares por recorrer.
Luego del Millenia visitamos Old Navy que está a un parqueo de distancia. Exploramos la tienda e hicimos unas compras no planeadas con el afán de volver otro día.
El día fue muy soleado. Al final quedamos muy agotados pero más que nada por el calor.
Regresamos al hotel, fuimos a dejar las compras a la habitación y volvimos al food court a cenar. En el caso de Lucy, su comida preferida en el food court fue “Make your own salad”. Tienen muchas opciones, aderezos deliciosos y camarones! La bebida predilecta para completar el “Quick” fue el Nesquick y el jugo de manzana Minute Maid. Nunca fue necesario usar los snacks ya que el plato fuerte más el acompañamiento,  postre, bebida de enfriador  y bebida de mug (recuerden que el mug es de uso ilimitado), nos resultaba más de lo que podíamos comer. Por lo que se comenzó a acumular mucha comida sobrante en la refri de la habitación.
TIP #1: No comenzar a acumular cosas “que se comerán más tarde“. No será así y probablemente solo se echen a perder en la habitación. En todo caso, los snacks se pueden canjear el último día por cosas que se pueden echar en la maleta. Saben el doble de ricos ya en casa.
Tip #2
Algunas bebida ofrecen dos tamaños. Si toman las botellas pequeñitas estarán desperdiciando su “quick” como adultos. Nos pasó en un par de ocasiones pero afortunadamente un Cast Member nos lo aclaró.
Luego de la cena nos fuimos a descansar. Al día siguiente tendríamos viaje a Tampa para visitar Busch Gardens.

Día 3 Tampa – Busch Gardens


Nos levantamos como a las 7:30 am. Nos alistamos y bajamos a desayunar. Ese día descubrimos otro par de delicias del food Court: “Create your own parfait” y los “Uncrustables” marca Smuckers. Éstos últimos son como un sándwich sin bordes y sellado a las orillas relleno de mantequilla de maní y jalea de uva. Ambos pasan como snack por lo que ayuda en la estrategia para la distribución de las comidas según el dinning plan.
Tip# 3: Especialmente si se trata de una familia numerosa. Es recomendable llevar un control de los créditos de dinning plan que vayan utilizando. Así como de los restantes.
Vimos una familia pasar un mal rato en la caja del food court ya que en uno de los últimos días de su viaje se quedaron sin créditos.
Abordamos nuestro Dodge Dart rumbo a Tampa. La ubicación del Pop Century no podría ser mejor. Simplemente integrarse a la “i-4” hacia el sur por 109 kilómetros de los cuales por aproximadamente 80 son en línea recta o semi-recta. En lo personal sumamente aburrido especialmente en un carro automático. A veces sin darme cuenta excedía el límite de velocidad. Lucy sí iba 100% atenta a esto por dicha. Mucho cuidado.

Llegamos a eso delas 10:30am y comenzamos nuestro recorrido con mapa en mano. No llevábamos estrategia de recorrido, no conocíamos este parque y queríamos hacerlo de manera relajada. Y así fue.
Nuestro primer encuentro con animales, fue hermoso. Una piscina con unos pingüinos muy divertidos. Nos causó gracia ver que estos no estaban en agua helada. Era agua temperatura ambiente. Pero ellos estaban felices, nadando, jugando y entreteniendo a cuanto visitante se les acercaba.
A unos cuantos pasos de los pingüinos, vimos una estación de tren, decidimos abordarlo y nos llevó a dar un tour por todo el parque, toma aproximadamente 40 minutos hacer el recorrido completo, vimos jirafas, rinos, elefantes, aves exóticas, etc. Nos bajamos en la misma estación donde lo abordamos. Caminamos un poco y encontramos los mismo elefantes, esta vez, con sus entrenadores, tras unas grandes rejas, haciendo malabares y jugando. Luego vimos unas tortugas enormes y llegamos a la sección central del parque, donde está Falcon’s Fury, lo vimos muy alto y ninguno de los dos quisimos montarnos. En esta sección fue donde por primera vez notamos una gran diferencia con respecto a Disney o Universal, no parecía un parque temático, sino más bien una feria de condado, permanente, con muchos juegos de destreza y ventas. Yo visité varias ferias de estas en mi infancia cuando viví en New York.
Nos encontramos con la sección de los tigres, donde nos pareció un poco cruel que estos animales estén expuestos a tanto ruido de los juegos mecánicos.
Luego en la sección Congo nos subimos a Congo River Rapids. Nos enteramos que para subir a este juego y a varios otros, debíamos dejar nuestras pertenencias en un locker con un costo único de 25 centavos. Eso sí, una vez que guardas las cosas no debes volver a abrir el locker, sino tocará pagar de nuevo. Esto nos pareció molesto, pero en fin…lo usamos y nos sirvió. En los Congo River Rapids, nos divertimos pero nos pareció un juego muy brusco, a pesar de ser casi idéntico a los Kali River Rapids de Animal Kingdom o al de Popeye en Universal, este no ofrece la misma protección contra los golpes por el movimiento. Lucy tuvo golpes en sus piernas por varios días, sin embargo, nada serio.
Pero eso no fue todo. Inmediatamente después fuimos a Kumba, sin palabras…de nuevo, un juego MUY brusco, este nos dejó con las orejas golpeadas y un dolor de cabeza instantáneo y náuseas a ambos que nos duró alrededor de 20 minutos. Nos impactó mucho la agresividad de este juego, ya que en nuestro viaje a Disney del 2014, visitamos varios parques tanto Disney como Universal y nos montamos en los juegos más fuertes y ninguno nos causó ningún problema.
Después bajamos a Stanleyville, yo me monté a Sheikra, ya Lucy no quiso montarse en nada más porque en serio quedó indispuesta. Sheikra me pareció que tiene algo de adrenalina, sin embargo, algo le falta y aún no sé que es…
Pasamos por Sesame Street, pero no entramos, luego a los Bird Gardens, vimos variedad de animales, dentro de lo que más nos llamó la atención: los canguros y los flamingos. Camino a almorzar en la sección de Morocco, nos encontramos con el show Motor City Groove en el teatro Marrakesh, nos llamó muchísimo la atención, aunque moríamos de hambre ya que eran casi las 3pm, nos quedamos a darle fin. Comimos en el Zagora Café, todo muy rico, pero hacía mucho viento y como comimos al aire libre se nos volaban las servilletas y la basura. Ese día la temperatura estuvo agradable, cálido pero no molesto y una brisa rica y refrescante.
Lo que nos quedaba por conocer era la sección de los gorilas y la atracción más popular del parque: Cheetah Hunt, hicimos una espera de aproximadamente 40 minutos, la disfrutamos mucho, rápida, divertida y segura, muy diferente a las otras. Esta atracción también requería locker. Luego de ahí partimos de regreso a Orlando, aún era de día y queríamos aprovechar la luz del sol para el regreso. Duramos aproximadamente 1 hora pero a mí se me hizo eterno, sufrí el aburrimiento de manejar en línea recta durante tanto tiempo al punto que tenía que decirle a Lucy que me hablara o algo con tal de no quedarme dormido. Corrimos con tan buena suerte que cuando llegamos al hotel todavía era de día, así que nadamos un rato en la piscina. Ese sería el único día que la utilizaríamos.
Ese día cenamos en el Art Of Animation. Nos pareció un lugar increíble. Lleno de luces, colores y temas. La comida del Food Court no muy diferente a la del Pop. Muy bello todo. Cruzar por el puente de vuelta al Pop fue muy lindo y romántico. La paz que se siente en el ambiente a esa hora es revitalizante

Día 4 Disney Hollywood Studios.


Haciendo uso del transporte de los hoteles. Llegamos al parque a eso de las 9:30 am. Y era nuestro primer parque de Disney durante éste viaje. Haciendo uso del app (en el viaje 2014 fue de MUCHA ayuda) nos dimos cuenta de que Tower of Terror tenía poco tiempo de espera, teníamos Fast Pass para más tarde pero quisimos aprovechar y adelantarla así poder cambiar el Fast Pass. Vaya decepción darnos cuenta de que ahora todas las personas usan el app y rápidamente la fila se hizo enorme. Así que cruzamos el parque y nos fuimos para Star Tours, de camino nos agarró una ligera lluvia que al salir ya no era tan ligera. En Star Tours nos pasó parecido a Tower of Terror, muchas personas corrieron a dicha atracción ya que el tiempo de espera era poco. Era domingo y había bastante gente así que decidimos no hacer más caso a los tiempos de espera del app.
Nos fuimos a utilizar nuestro primer Fast Pass, ahora sí en Tower of Terror a eso del mediodía. Llegamos tres minutos antes y no nos dejaron entrar hasta que se cumpliera el tiempo (jejeje).
Luego, cruzar el parque otra vez para ver “Lights Motor Action”. Éste show no lo pudimos ver en el viaje 2014 así que nos pareció muy entretenido. Pero es como de esos que con una vez de verlos ya no hace falta volver a visitarlo a menos de que lo renueven por completo.
De nuevo, cruzamos el parque para Aerosmith, luego fuimos a Great Movie Ride. Luego de eso teníamos reserva en “Mama Melrose’s” donde nos retrasaron unos 35 minutos debido a la cantidad de gente que había ese día. Teníamos el paquete de Fantasmic. El precio lo valió ya que la comida fue muy rica y abundante, el servicio genial y el lugar es bellísimo. No recuerdo muy bien pero se pagaron alrededor de $100 por los dos. Incluyendo entrada, plato fuerte, postre, bebidas con refill y las entradas VIP a Fantasmic.

De ahí recorrimos “Streets of America” como debe de ser. Tomándose el rato para apreciar los detalles y tomarse fotos. Dedicamos un buen rato de fila para tomarnos fotos con el Sorcerer Mickey. En la mañana habíamos perdido un Fast Pass para Frozen Sing Along y da la casualidad que cuando íbamos pasando frente al teatro estaba por comenzar y todavía había campo. Éste show es muy lindo y los niños lo disfrutan mucho. Una pequeñita frente a nosotros lloró y todo (Lucy también). De ahí salimos casi corriendo para “Fantasmic”. Íbamos apenas a tiempo para el horario requerido por las entradas VIP. Lo logramos, estábamos adentro y con una excelente ubicación. A 10 minutos de comenzar el show.

Una vez finalizado decidimos salir antes de las personas que aprovechaban las Exta Magical Hours. Pero tanto la fila para el Pop Century como la del Art of Animation eran exageradamente largas. Se nos ocurrió una idea loca, buscar la manera de llegar al Pop Century desde otro punto. Así que preguntando nos aventuramos a la opción que más nos recomendaron los guardas de seguridad. Tomar un bus al Saratoga Springs y de ahí otro a Disney Springs (antiguo Downtown). Una vez ahí tomar otro para el Pop Century. Fue súper loco pero muy divertido y útil porque conocimos y llegamos al hotel antes que muchas personas en la fila. De ahí repetir la rutina, cena en el food court, luego ducha y a dormir. Al siguiente día tocaría Epcot.







jueves, 3 de septiembre de 2015

Reservando los boletos de avion

Una pregunta sumamente importante es ¿Cómo se llega a las tierras mágicas?

Para los latinoamericanos puede representar un reto debido a la lejanía o por el simple hecho de tener que tomar un vuelo internacional.

Podría resultar negativo para los que no dedican tiempo a informarse sobre cuál es la opción que se acopla más a sus necesidades, asegurarse que todo está bien hecho. He visto y escuchado algunas situaciones en las cuales ésto pasa una factura adicional e innecesaria. Por ejemplo por el reciente cambio de JetBlue por cobrar por las maletas. Lo cual para nosotros es bueno: Por que de ida vamos con menos maletas y de vuelta una o tal vez dos más.





Inclusive gente que solo compra en una agencia de viajes y se desentienden. Pero qué tal si hay overbooking? O si la agencia hizo algo mal?

Éstos peligros se evitan un poco si se viaja en un vuelo "charter" pero si no lo es?

Volviendo al tema: El planeamiento puede representar un reto ya que se requiere de una buena estrategia y tiempo. Pero para mí eso es muy divertido y entretenido.




Historia corta:

Para ahorrarles tiempo si es que no quieren leer el post completo acá va mi recomendación resumida: Hacer todo con el mayor tiempo posible y tener precios de referencia. Para saber qué es barato y qué es caro.


Historia detallada:


En el caso particular de Costa Rica el abanico de posibilidades no era tan amplio hasta hace poco (para nuestro gusto). Preferimos vuelos directos y por supuesto desde el aeropuerto de San José (que en realidad está en Alajuela) y queda a 10 minutos (sin tráfico) desde donde vivimos. El otro aeropuerto posible sería como a 6 horas desde de donde vivimos por lo que automáticamente está descartado.

Las únicas aerolíneas que ofrecen lo que cumplen nuestras expectativas son JetBlue el cual ya hemos usado y recomendamos.

Spirit era la siguiente posibilidad pero hemos escuchado que no es la mejor de las opciones. Más que nada por tratarse de una línea económica que cobra por todo hasta por los snacks y por supuesto las maletas incluyendo la carry-on. Sobra decir que no hay entretenimiento a bordo y hay más asientos de lo normal. Todos no reclinables...

Un conocido una vez dijo algo así como: "Tenía miedo de que me asaltaran a bordo". No sé si habrá sido bromeando o en serio pero la verdad es que el único plus que yo le veo a ésta aerolínea actualmente es que como dos o tres veces por semana ofrece vuelos que salen por ahí de las 10:30 pm y como se trata de un vuelo de más o menos tres horas y 45 minutos, llega a Orlando como a las 3:00 am (hora de Orlando). Por lo que no se desperdicia casi un día completo en vuelos y trajín de aeropuerto. Inclusive trabajar ese mismo día e irse al aeropuerto en la noche y amanecer al día siguiente en Orlando. Por ahí una idea realmente muy loca sería esperar en el aeropuerto de Orlando un par de horas hasta amanecer para irse al hotel a descansar o de compras (Aunque insisto y detallaré en un futuro post: Orlando NO ES UN BUEN DESTINO PARA COMPRAS).

El resto de opciones así como las opciones de volar hasta el aeropuerto de Miami, Fort Lauderdale o Tampa y manejar hasta Orlando ofrecían a veces precios llamativos pero el costo/beneficio se veía negativo por la logística y/o escalas adicionales.

Por lo que volvimos a la opción más práctica para nosotros: JetBlue que sale a diario de acá por ahí de las 13:30 (hora Costa Rica) y llega a Orlando por ahí de las 18:30 (hora de US).

Próximamente habrá más opciones ya que vienen al menos dos nuevas aerolíneas de bandera nacional. La primera "Air Costa Rica" que según lo que se comenta iniciará operaciones por ahí de Diciembre/Enero con vuelos a Miami. Yo esperaría que pronto abran operaciones a Orlando también. Deporsí es un destino que parece que está de moda recientemente.

La otra aerolínea de la cual se comenta sería la que este siendo operada por Volaris y que es una opción muy llamativa recientemente más que nada a destinos en México (obviamente).

Antes de seguir debo aclarar que he visto un poco sobre un estrategia que está volviendo locos a los ejecutivos de las aerolíneas: Skiplagged
Más que un app es una estrategia que al parecer existe desde hace muchos años. Y es cierto que ofrece precios realmente muy bajos presentó el mismo problema que las otras opciones: Escalas (y en muchas ocasiones más de las deseables).

Así que a punta de Google, sitio oficial de JetBlue, Hopper y Kayak fueron mis principales herramientas.

Por ahí he leído que los martes a las 3pm es cuando más baratos están los boletos entre muchas otras teorías que no logré confirmar.

Yo lo resumo de la siguiente manera: Entre más rápido se compren los ticketes más barato. Punto!

JetBlue regularmente comienza a ofrecer ticketes como 6 meses de anticipación.


domingo, 23 de agosto de 2015

Hoteles, dentro o fuera?

Dónde hospedarse?

Posiblemente una de las preguntas más importantes a la hora de planear un viaje.

Las opciones son tan variadas como los colores y dependiente de los gustos. Partiendo desde una simple necesidad para pasar la noche la cual se puede conseguir mediante sitios como "CouchSurfing" o "BeWelcome" (aclaro: NO soy usuario de estos servicios, ni siquiera tengo perfil en ellos. Solamente he escuchado de ellos y leído un poco. Ni los apruebo ni los recomiendo a este punto) a plataformas mucho más robustas y dinámicas como la más nueva y de moda: AirBnB.


Otra opción sería quedarse donde conocidos/familiares que lo reciban a uno, alquilar departamentos equipados. Y por último está la opción que yo prefiero: Utilizar hoteles.


Si continuamos con el planeamiento de un viaje a Orlando, podemos decir que es una ciudad preparada para las grandes multitudes que por décadas han ido a visitar al ratón y sus amigos. Si bien es cierto todavía tiene mucho espacio para crecer no le falta nada (y más bien que dicha que todavía haya un poco de naturaleza por todos sus alrededores). Hay de todo tipo de comercio que se ha ido aglomerando para obtener su propia tajada de lo que traen los visitantes ($$$).


La pregunta acá se pone un poco complicada (para mí divertida) al preguntar: "¿Queremos/Podemos hospedarnos dentro o fuera de Disney?"


Esto dependerá de las demás preguntas que nos hemos ido planteando. Pero para tomar una decisión también hay que evaluar los pros y los contras.


Hospedarse "Onsite"?:









Personalmente mi opción predilecta. Sin embargo no necesariamente sea la que más se acople según las necesidades de cada "grupo de viaje". Hay que tomar en cuenta cosas como cuantas personas van, cuánto se van a quedar, el entusiasmo de los miembros del grupo, cuales son las expectativas de TODOS los miembros (hasta de los que no tienen responsabilidad en la toma de decisiones), el presupuesto y todo aquél factor que se considere pueda influir. Entre más factores más razonable será la decisión. Después de todo, se trata de tener unas vacaciones mágicas. No una razón para estresarse.



No necesariamente todos los hoteles de Disney serán mejores que los de "afuera". Por dicha existe la competencia la cual si se sabe usar bien puede resultar en beneficios para el usuario.



Por ejemplo:


  • Uno "Onsite" puede estar más lejos y ser menos lujoso que uno que esté afuera.
  • No necesariamente un "offsite" lujoso vaya a ser significativamente más caro que uno "Onsite".
  • La necesidad de los "Offsite" por captar volumen de visitantes puede llevarlos a ofrecer beneficios que equiparen o superen los "Onsite".
  • Entre otros...



NOTA: Existe la posibilidad de partir el viaje en dos. Un tiempo dentro y otro fuera. Todo se vale en esto. Solo hay que tomar en cuenta que se debe estar dispuesto a invertirle tiempo a toda la logística que esto exige. Luego de probar esto en nuestro viaje del 2014 podemos decir que no es la mejor de las ideas y preferimos no volver a usarla para el 2015.



Veamos algunos de los pros de hospedarse "onsite":


  • Transporte. Un gran beneficio que resulta tan conveniente como necesario una vez que se utiliza. Como lo mencioné en el relato del viaje 2014. No  me imagino salir de un parque a altas horas de la noche a enfrentar un tráfico terrible con el cansancio de todo el día encima. Veamos algunas de mis razones:
    • Ya sea desde tomar el Magical Express (aeropuerto-hotel-aeropuerto)
    • Los buses desde los hoteles a los distintos parques propios (incluyendo los acuáticos) o el Downtown (actualmente transformándose en Disney Springs)
    • El monorriel que conecta a varios hoteles y parques. El cual invita a realizar un tour de hoteles que puede convertirse en una interesante aventura sin la necesidad de ingresar a algún parque
    • Transporte acuático como el ferry a Magic Kingdom
  • Posibilidad de planear y reservar los FastPass con más tiempo de anticipación que los demás visitantes.
  • Complementando lo anterior. La integración de MyMagic+ ofrece una gama de posibilidades que de nuevo se centran más en la conveniencia.
    • Magic Bands: Personalizables solo si se hospeda onsite. Si se usa una dirección dentro de US en el perfil de "MyDisneyExperience" y se tiene algún servicio de casillero de transporte a su país, le llegarán a uno más o menos unos 15 días antes del viaje. De lo contrario le estarán esperando en el lobby del hotel. Estas sirven como llave de la habitación, medio de pago, acceso a los rides, acceso a los parques, vincular add-ons como el Memory Maker, Dinning plan, etc...
  • Extra Magical Hours: Nosotros no hemos sacado provecho de esto. Pero sugiere una opción interesante en beneficio de los huéspedes "onsite". No todos los días se ofrecen y a veces son antes de la apertura del parque y a veces luego del cierre para los visitantes "offsite". Lo ideal es consultar un calendario que ofrezca esta información.
  • Precio final sin costos "ocultos". Normalmente no los habrá. Y si el precio varía será en beneficio del huesped.
    • Por ejemplo: Si ya existe una reserva y posterior a realizarla se publica una promoción que contempla los parámetros/fechas de la reserva solo se debe llamar a Disney y ellos le aplicarán la promoción.
  • El legendario servicio al cliente del ratón y sus colaboradores. Es cierto, no es un mito y yo doy fe de esto. Es increíble.
  • La experiencia inmersiva que ofrecen los hoteles es de otro nivel. Cada hotel cuenta con su propio food court, tienda, lavandería, piscinas temáticas, cuartos muy bien decorados, etc... Te secuestran de la realidad y se encargan de que la experiencia sea mágica.
  • Consolidación de servicios/experiencia al cliente: Te facilitan todo. Lo que ha venido a ser un acierto multimillonario el plan de My Disney Eperience es fenomenal. Y tener la oportunidad de personalizar dichos servicios es la clave. Por ejemplo: La recién estrenada app "Shop Parks" permite localizar productos en toda el área de Disney World pero para no andar arriesgando el producto mientras se disfruta del paseo se puede pedir que le llegue a la tienda del hotel, al final del día, en la entrada del parque siendo visitado y realizar el tracking de la compra desde la misma app.
    • Otro ejemplo es que cuando se hace el check-in online se puede escoger más o menos en qué parte del hotel se quiere hospedar, si prefiere vista a lago/piscina, preferencias del nivel (en qué piso se prefiere), etc.
    • Asumo que toda ésta información la utilizan sus sistemas automatizados y sus algoritmos para generar eficiencias de logística y espacio. Resultando en conveniencia para el cliente porque en el mejor de los casos uno recibiría un correo electrónico o un SMS antes de llegar al hotel con información relevante como lo sería el número de habitación. Pasar directo a la misma y acercarse al lobby únicamente si es necesario.
    • El app de Disney World es imprescindible mientras se visitan los parques. Brinda información de tiempos de espera, FasPass', ubicar personajes, etc.
  • Compras por internet: Si han leído algunos de mis posts anteriores sabrán que soy un cliente frecuente de tiendas en línea como Amazon, Old Navy y Gap. Y un beneficio enorme que ofrece Disney es que se pueden dirigir compras al hotel y que te estén esperando al llegar. Sin costo adicional (se dice que en algunos sí cobran) te los guardan hasta tu llegada.

Aunque en ocasiones puede resultar más costoso hospedarse en un hotel dentro de Disney, muy a pesar de todos los beneficios que ofrecen, todo el costo adicional por hospedarse con ellos se puede ver recompensado significativamente si se logra atrapar una de sus famosas promociones de plan de comidas gratis.

Algunos de los anteriores no son exclusivos de los usuarios Onsite pero como digo. Se trata de un paquete de beneficios que tienen mucho más sentido si se utilizan como huésped.


Inclusive he escuchado de huéspedes Offsite que se abusan y utilizan algunos de éstos servicios sin haber pagado por los mismos. Tales como parqueo y transporte haciendo un poco más difícil para los que sí pagamos pero bueno... Ya ese es otro tema...




Hospedarse "Offsite"?



Como ya mencioné, es posible que algunos hoteles le hagan muy buena competencia a Disney que más allá de vender espacio en habitaciones se enfoca más en vender una experiencia en manera de paquetes a precios que equiparen y cubran posibles perdidas.

Por su parte los hoteles offsite también han de haber aprendido a adaptarse y si existen (tantos) es porque su negocio sirve.

O porque le sacan provecho a la falta de experiencia o conocimiento de sus visitantes. He leído algunos relatos de personas que quedan espantadas de la experiencia que tuvieron. O que no se les cumplieron sus expectativas. Personalmente vimos a una Brasileña en un hotel offsite que le cobraban un cargo por cada paquete de Amazon que recibía y algunos no aparecían. Los que hemos comprado por Amazon sabremos que es muy común que un mismo pedido llegue en más de un paquete. Esto porque no todos su productos están en la misma bodega o porque no es el dueño de todos los productos. Pero eso lo cubriré cuando hable de las compras y porqué NO creo que Orlando sea un destino efectivo en cuanto a compras.

En el mismo hotel offsite que comento arriba nos hicieron un par de cobros adicionales injustificados. Por dicha se trató de un par de dólares. Pero pudo haber sido peor.

De nuevo: La competencia es buena porque resulta en beneficios para los clientes. Especialmente aquellos que saben sacarle provecho.
  • Precio: Definitivamente se pueden encontrar más opciones a mejores precios que onsite.
  • Variedad: Debe haber gente que no le interesa mucho lo temático y prefiere evitar "empalagarse" del ambiente del ratón y sus amigos.
  • Dinamismo y variedad de promociones: Mientras que las de Disney ya rayan en lo predecible hasta en sus ciclos. Los hoteles offsite tienen la capacidad de reaccionar más rápidamente al mercado. Especialmente las grandes cadenas que tienen programas de lealtad.
  • No necesariamente todos los offsite están fuera de la propiedad de Disney World.
  • Algunos offsite pueden ser más lujosos que los onsite a un precio comparable o mejor.
  • Algunos han de ofrecer servicio como transporte a parques Tanto de Disney como Universal, Sea World y/o hasta el aeropuerto.
En resumen:

No hay algo definitivo y todos los grupos/paseos son distintos. Lo que yo recomiendo es buscar papel y lápiz y comenzar a escribir lo que cada uno de los miembros del grupo espera. Luego comenzar a priorizar. Conseguir muchas (no solo un par) de cotizaciones. Y comenzar a negociar. En muy pocas ocasiones se podrá cumplir con las expectativas al 100% si se quiere ajustar a un presupuesto. Pero por lo menos y se sabe a lo que se va.

Como he repetido una y otra vez. Si se sabe qué esperar se puede disfrutar más un paseo. Pero si no se sabe a qué atenerse es posible que las expectativas sean altas pero sin fundamentos. Resultando en una mala experiencia.

Personalmente opino: Hospedarse onsite siempre será la prioridad.








lunes, 17 de agosto de 2015

Resumen de noticias que nos dejó el D23

El recién finalizado D23 nos dejó varias sorpresas. Los fans de Disney que no las estuvieron siguiendo ya sea mediante Facebook o Twitter las han de haber leído a estas alturas en algunos otros medios. Pero acá dejo un breve resumen de lo que me pareció más sobresaliente.




Personalmente opino que fue un evento muy completo. Deja en suspenso otras que no cubrieron como el misterio de la Magic Band morada. Algunos ya se sabían pero al fin se confirmaron o se dieron un poco más de detalles.

También resalta el hecho de los que estamos próximos a viajar a las Tierras Mágicas tendremos que volver eventualmente. Ya que obviamente habrá muchas cosas nuevas por descubrir (como si hiciera falta grandes excusas para querer ir).





Aunque (hasta donde sé) no se dijo a final de cuentas cuál será el nuevo nombre de Disney's Hollywood Studios (DHS) en Walt Disney World (WDW). Pero más importante aún el contenido de sus nuevas áreas sí se dijo por parte del mismo Bob Iger. El tan esperado Star Wars Land al fin verá la luz tanto en DHS de Orlando como en Disneyland de Anaheim California.




Ésta expansión de 14 acres supondría una ambientación de otro planeta. Sobre las atracciones no hay grandes detalles más que dos serán las que lleven la batuta. Se dice que en una de ellas el espectador irá detrás de los controles de ni más ni menos que el mítico Halcón Milenario por lo que supongo que será una experiencia en simulador parecida a Star Tours. Eso sí con tecnología de punta y me atrevería a decir que también innovando con tecnologías creadas especialmente para la tarea. Esto es característico en Disney.

Ligeras remodelaciones también incluirán a los existentes "Star Tours: The adventure continues" y Jedi Academy. Y la creación de un área llamada "Launch Bay" que me imagino que será como un área designada a compartir con los personajes y porqué no ofrecer productos referentes a la saga.




También en DHS se construirá una nueva área llamada Toy Story Land. Igualmente muy esperada, necesaria y además especulada últimamente. Entre las atracciones habría estructuras de juguetes de gran tamaño simulando el patio trasero de la casa de Andy.




Entre las atracciones mencionadas están una montaña rusa familiar de Slinky, un juego de platillos voladores de los simpáticos alienijenas de tres ojos de la maquina de "la gaaaaarrraaaa!" y una muy necesitada expansión de "Toy Story Mania!" para ofrecer mayor capacidad a ésta atracción de alta demanda.



Yo personalmente esperaría un restaurante que se inspire en Pizza Planet!

Tanto para Toy Story Land como para Star Wars Land fechas inicio de construcción como inicio de operaciones no fueron compartidas. Sin embargo (siendo sumamente optimista) yo no esperaría que sean antes del verano del 2017 cuando vean la luz en sus primeras etapas.

Pandora: The World of AVATAR




Se confirma el nombre de lo que he esperado por mucho tiempo que tendrá lugar en Animal Kingdom. Ya había mencionado en el pasado alguna información sobre el espacio que recreará la idea de James Cameron.

Tampoco se dieron fechas ni grandes detalles pero habrá un ride en bote, un viaje sobre los Banshees (me imagino que será al estilo de Soarin' ) y se confirma que en la próxima primavera comenzará el show nocturno de éste parque llamado "Rivers of Light".





Entre otras noticias sobresalientes en materia de parques se confirma que para el próximo año en Epcot se estrenará nuevo contenido en Soarin' que nos llevará sobre algunos de los lugares más emblemáticos del mundo. Si ya esta atracción es increíble me imagino que ésta será genial.

Hablando de Epcot, se mencionó lo que ya sabíamos sobre el tour en bote por Arendelle que podremos disfrutar en el pabellón de Noruega en el World Showcase a partir del 2016 (asumo que para el verano). Obviamente el éxito que ha sido Frozen hay que mantenerlo. Por lo que se habla de un área en el cual también se podrá compartir con los personajes.

En cuanto a las películas que se anunciaron están Zootopia, Gigantic, Moana, un corto de Inside Out (otro éxito instantáneo) sobre la primer cita de Riley, The Good Dinosaour, Finding Dory (Al fin!!!), Coco (que me llama mucho la atención) y para cerrar con broche de oro se confirma Toy Story 4.




En otros anuncios de películas también se confirmó a Orlando Bloom y Johnny Depp en Piratas del Caribe 5.

Como verán hay razones de sobra para tener en nuestra agenda ya sea películas como visitar a las Tierras Mágicas en los próximos años.

Con los gigantescos cambios ocurriendo en el Downtown que se transforma en Disney's Springs y que según dicen es un lugar completamente distinto para quienes hayan ido inclusive hace unos meses y que duplicará la capacidad de tiendas que tenía antes del inicio de trabajos.

Si nos vamos a la "acera del frente" Universal hace lo suyo con King Kong Skull Island que iniciará operaciones en el verando del 2016 aunque lamentablemente confirmaron hace uno par de días que desde el 08 de Septiembre de éste año cerrará operaciones temporalmente el ride de Hulk y volverá hasta el verano del 2016 debido a cambios y actualizaciones para volver la experiencia mucho más inmersiva.

En resumen, luego del viaje de este año probablemente haya que esperar por lo menos a la segunda mitad del 2017 para ver algunos de todos éstos cambios ya implementados. Es posible que de momento sea necesario ir buscando nuevos rumbos para cuando volvamos a las Tierras Mágicas sea una experiencia totalmente nuevo o por lo menos mucho más refrescada.




lunes, 13 de abril de 2015

Primeros pasos planeando un viaje

Una vez que se ha decidido viajar hay que celebrarlo y luego comenzar a planear.

Retomemos las preguntas que teníamos pendientes:





Who? (Quien?)

Aunque pueda ser una pregunta básica es muy importante porque esto define qué tipo de viaje será. Si son solo adultos, si van chiquitines, adolescentes, adultos mayores, si ya son experimentados en este tipo de viajes, si alguno/a tiene alguna condición que requiere atención, si hablan inglés o no, etc.


Hay que ser francos en algo y todo aquél que no lo sepa debe saberlo desde el principio: A Disney NO se va a descansar. Más específicamente si el viaje es a Orlando Florida. Con mucho más razón NO es un viaje de descanso.


Esta pregunta también ayuda a hacerse una idea de qué es necesario hacer para que todas esas personas logren ir. Por ejemplo: Sacar/renovar el pasaporte, sacar/renovar la visa, coordinar vacaciones y eventos sociales, estudios, procedimientos médicos, etc.


Como anécdota que puede ayudar a contextualizar esto: Durante nuestro viaje en Mayo del año pasado vimos varias familias que los papás prácticamente iban arrastrando a los niños (menores de 5 años) porque ya iban cansados. Pero en las caras de los papás se notaba una gran emoción por seguir conociendo y recorriendo los parques y que claramente no era lo que los chiquitines querían.





What? (Qué?)

Esta es probablemente la más fácil de responder pero igual puede aportar algún dato importante. Por ejemplo, no es lo mismo decir:


  • "Viajar a Orlando/Disney" que decir "Viajar por primera vez a Orlando/Disney"
  • O un poco más complicado "Sacar el pasaporte y la visa para viajar por primera vez al extranjero y conocer Orlando/Disney".

Where? (Dónde?)

Para esto diré por primera vez lo que voy a repetir una y otra vez en estos posts: "Informarse mucho y preguntar, preguntar y volver a preguntar". Yo mismo hace menos de tres años era uno de los que pensaba que Disneylandia era un solo parque gigantesco en Florida. Y que era lo mismo que Disneyworld.


Y conste que no hay nada de malo con esto. Inclusive uno de mis shows favoritos "The Middle" aborda este mismo tema resultando en algo que considero un poco exagerado aún para el legendario servicio al cliente de Disney. Pero bueno, hay que tomar en cuenta que es televisión.



Talvez lo más importante sería determinar si alojarse dentro o fuera de Disney. Con esto me refiero a lo que en inglés se conoce como a "Onsite" y es cuando se hospeda en un hotel propio de un parque. Cada gran cadena tiene sus propios hoteles. Yo me enfocaré en los hoteles de Disney ya que son los que conozco y por los cuales puedo opinar con conocimiento de causa. Pero los hay para Universal, y SeaWorld. Pero esto es un tema que se merece un post entero (será el próximo) ya que hay que analizar varios puntos. Tienen sus pros y sus contras si se les compara con los hoteles fuera de los complejos de atracciones y el costo/beneficio depende del tipo de viaje que se desea según las preguntas que ya se han respondido.

También es aconsejable informarse de todo lo que hay aparte de Disney en la zona de Orlando (que es en la que me voy a enfocar). Universal Studios con dos parques, Sea World, Busch Gardens (en la zona de Tampa), todo el comercio y atracciones menores que se han ido aglomerando en la zona para aprovechar el atractivo que generan los grandes centros turísticos y en especial Disney.

Para algunos también les interesará el tema de las compras pero más adelante especificaré más a detalle porqué para mí este destino es todo MENOS un destino para aprovechar las compras. De momento solo diré que las ofertas son mucho menos que atractivas para mí.

When? (Cuándo?)

Y de las preguntas de este post, talvez ésta es la más importante. Ya que depende de las posibilidades de los miembros del grupo que irán (vacaciones, estudios, trabajos, etc.). Y el tipo de viaje que se quiere. Los precios también entran en juego acá. Pueden haber varios cientos de dólares de diferencia entre una temporada y otra con los mismos hoteles y opciones.

Aquí es donde se comienza a poner un poco más complicado (o para mí, interesante). Porque también hay que tomar en cuenta el clima y fechas de los Estados Unidos. Por ejemplo, Julio y Diciembre son solamente dos de las temporadas donde es de fijo que habrán grandes multitudes de gente pero los eventos son muy atractivos. En Julio el clima es muy caliente por lo que los parques acuáticos de cada cadena son muy visitados y en otras temporadas es posible que haga un poco de frío y hasta lluvia. Pero a cambio de un clima menos "ideal" puede que existan ofertas suficientemente atractivas como para motivar a algunas personas a ir bajo esas condiciones climáticas.

La decisión depende de cada uno de ustedes pero siempre hay fuentes de ayuda para despejar estas dudas. En los futuros posts trataré de aportar más información sobre esto. Pero también se puede ingresar en foros en Trip Advisor, preguntarle a conocidos que ya hayan ido, buscar "Crowd Calendar" y utilizarlos como referencia. Mas no deben determinar o hacerle cambiar de parecer si lo que se quiere es viajar en determinada fecha. Después de todo, si se quiere viajar en una fecha que se sabe que es de alto volumen de visitantes el solo hecho de ir en esa fecha ya es ganancia. Siempre habrán maneras y técnicas de sacarle el máximo provecho posible al viaje. También si se sabe de antemano a lo que se va se puede evitar la decepción que podría generar si se va y no tener una expectativa de qué se puede encontrar una vez allá.

Pero qué acabo de decir? Un poco más simple sería: Es sumamente importante tener una expectativa lo más real posible. Así se puede comparar contra la percepción/experiencia. Y dicha expectativa (casi siempre solo) se puede formar mediante la información.

Sin información no hay una expectativa clara. Sin expectativa clara no se puede medir el grado de satisfacción de una forma objetiva. Por lo cual es muy fácil que la percepción no sea la más real.

Esto es un principio el cual puedo asegurar luego de trabajar por más de 10 años en el ambiente del servicio al cliente.

Muchas veces los clientes no quedan muy satisfechos pero posiblemente sea porque sus expectativas son muy elevadas o simple y sencillamente no son acordes o reales.

Pero volviendo al tema; Esta es una de las cosas que más me gusta de planear los viajes. Se aprende a saber bien lo que se quiere y qué se encontrará en el viaje. Las sorpresas negativas serán las mínimas y ojalá nulas.

Otras fuentes de información suelen ser muy útiles como perfiles en FB que al darles like sugieren algún otro parecido, perfiles en Twitter, Pinterest, etc.

De los que más útiles pueden ser para alguien latinoamericano pueden ser, Orejotas.com y Viajero Mágico.

Por supuesto no podría dejar sin mencionar a la mejor fuente de datos que tengo. El grupo de Facebook llamado "Las Tierras Mágicas del Ratón" la cual es una comunidad sumamente atractiva y colaborativa enfocada 100% en esta materia.




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